Swimprove Open Water Race. Due giornate di sport, mare, entusiasmo.

La prima edizione della Swimprove Open Water Race, andata in scena nella splendida cornice della Spiaggia delle Ghiaie di Portoferraio, si è conclusa con un bilancio straordinario e con la sensazione di aver vissuto qualcosa di speciale. Ad accogliere gli atleti, un mare piatto e un’acqua così limpida e cristallina da sembrare una vera e propria piscina, permettendo di ammirare il fondale in ogni momento.

Sono stati oltre 300 i nuotatori provenienti da tutta Italia che hanno scelto le acque dell’Elba per cimentarsi nelle diverse prove previste dal programma: il Miglio Marino da 1.850 metri, la staffetta 3×500 metri di sabato e il Main Event di 5 chilometri della domenica. A livello sportivo, le sfide in acqua hanno regalato grande spettacolo. Nel Miglio assoluto maschile a conquistare il gradino più alto del podio è stato Francesco Ghettini (Fratellanza Nuoto Pontedecimo SSD ARL), seguito da Lorenzo Ventavoli (Swimprove S.S.D.R.L.) e Alessio Tonelli (My Sport Sestri Levante). Podio combattuto anche nel Miglio assoluto femminile, che ha visto trionfare Gloria Bacchin (Rari Nantes Valsugana) davanti a Sara Monari (Nuotatori Genovesi SSD ARL) e Angela Polato (S. Sportiva D. G.P. Nuoto Mira).

La prova di 5 chilometri ha poi rappresentato la “gara regina” del weekend. La sfida più difficile e affascinante, caratterizzata da un’epica circumnavigazione dello Scoglietto a oltre 1.500 metri dalla spiaggia. Un percorso spettacolare al largo che ha richiesto un enorme sforzo logistico dietro le quinte: un campo gara difficilissimo da allestire, che ha costretto lo staff a una sveglia prestissimo alle 6 del mattino e a una vera e propria corsa contro il tempo per superare le problematiche tecniche avute al gommone di appoggio, pur di farsi trovare pronti per lo start delle 10. Una fatica ampiamente ripagata dallo stupore degli atleti, rimasti estasiati dalla natura incontaminata, tra pesci e cormorani che facevano da cornice a ogni bracciata.

A dominare questa epica 5k maschile è stato ancora una volta Francesco Ghettini (Fratellanza Nuoto Pontedecimo SSD ARL), che ha tagliato il traguardo con l’ottimo tempo di 01h 10′ 02″ 25. Dietro di lui, a completare il podio, Alessio Tonelli (My Sport Sestri Levante) e Alessandro Ercolini (A.S.D. D.L.F. Nuoto Livorno). Trionfo netto nella 5k assoluta femminile per Sara Cremona, prima classificata fermando il cronometro a 01h 17′ 21″ 09, precedendo Gloria Bacchin (Rari Nantes Valsugana) e Sara Monari (Nuotatori Genovesi SSD ARL).

Ma il vero risultato della manifestazione va oltre i numeri e le classifiche. È nella capacità di mettere insieme sport, istituzioni, operatori, volontari e territorio, trasformando un evento sportivo in una grande occasione di accoglienza e promozione dell’Elba. La manifestazione è nata dalla collaborazione tra Swimprove, il neonato Settore Acque Libere ASI con il coordinamento di Marco Rossi (presidente Swimprove e responsabile nazionale Settore Acque libere ASI) e il lavoro sul territorio di Francesca Bardino, responsabile Comitato ASI Elba, con il supporto di Maurizio Bottoni, presente sul campo di gara e responsabile Settore Fitness ASI. Un progetto nato circa un anno fa grazie alla volontà di ASI, del segretario nazionale Achille Sette – presente all’evento – e del presidente Senatore Claudio Barbaro, di investire sull’isola, dimostrando quanto possano diventare importanti le parole “opportunità” e “sinergia” all’interno di un progetto condiviso.

Il successo della Swimprove Open Water Race è stato possibile grazie a una formidabile rete di collaborazione. Un ringraziamento sentito va innanzitutto alle Forze dell’Ordine, alle autorità civili e marittime e a tutti coloro che hanno garantito sicurezza e coordinamento. Grazie al Comune di Portoferraio, all’Ente Parco dell’Arcipelago Toscano e a tutti gli uffici e servizi che hanno supportato il progetto, così come agli operatori e alle realtà del territorio. Un grazie particolare ai bagnini e agli addetti alla sicurezza in mare della F.I.S.A., agli equipaggi delle vedette, ai medici, al personale sanitario, all’ambulanza della Santissimo Sacramento e a tutto lo straordinario staff e ai volontari che hanno lavorato senza sosta prima, durante e dopo le gare.

Un ruolo fondamentale è stato svolto dalle strutture ricettive, dagli operatori turistici, dai ristoratori e dalle attività commerciali, che hanno accolto atleti e accompagnatori facendo della gara una vera esperienza elbana, centrando in pieno l’obiettivo della destagionalizzazione. Un ringraziamento va inoltre agli sponsor e partner: Acqua dell’Elba, Locman, Blu Navy, Cetilar Nutrition – Gruppo PharmaNutra, Dampai, Viaggi del Genio e Gruppo Nocentini. Una menzione speciale merita il Main Sponsor dell’evento, HRM Group, e in particolare il proprietario dell’azienda, Giordano Bruni. Abbracciando appieno lo spirito della manifestazione, Bruni non si è limitato a sostenere il progetto dall’esterno, ma si è messo in gioco in prima persona partecipando a tutte e tre le gare in programma: per lui un eccellente 3° posto nella staffetta, l’8° posto nel Miglio e il 16° piazzamento assoluto nella durissima 5k.

“Quello che abbiamo vissuto – sottolinea Marco Rossi – è molto più di una gara. Per noi questo rappresentava l’evento zero, ed è stata una dimostrazione concreta di ciò che può accadere quando un territorio fa squadra. Abbiamo visto atleti arrivare da tutta Italia, istituzioni e forze dell’ordine collaborare, operatori accogliere e volontari lavorare in armonia. L’emozione di vedere i nuotatori uscire dall’acqua stanchi, ma con il sorriso, ci ha ripagato di ogni fatica. È stata una meraviglia. Perché i 300 partecipanti sono il numero che racconta la gara. La sinergia di un’intera comunità è invece ciò che racconta il vero successo della Swimprove Open Water Race. E adesso, con ancora negli occhi le immagini di questo fantastico fine settimana, l’invito è rivolto al futuro: non c’è ancora una data ufficiale, in attesa di tutte le conferme da parte degli enti preposti, ma la volontà è quella di replicare indicativamente nello stesso periodo. L’appuntamento è già alla prossima edizione”.